Geheimwaffe gegen den Klimawandel

So könnte Bangkok in einigen Jahrzehnten aussehen. – Foto: Pixabay

Unkontrollierte Stadtentwicklung, Grundwassergewinnung und schnelles Bevölkerungswachstum haben Millionen von Menschen für Naturkatastrophen anfällig gemacht. Wissenschaftler warnen, dass Bangkok dieses Jahrhundert möglicherweise nicht übersteht.

Laut einer neuen Analyse des Nestpick 2050 Climate Change City Index könnte die thailändische Hauptstadt am stärksten von der globalen Erwärmung betroffen sein.

Und obwohl sie nicht allein einer solchen Bedrohung ausgesetzt ist – Venedig, New Orleans und Jakarta werden voraussichtlich ebenfalls bis 2100 unter Wasser liegen –, gibt es eine Geheimwaffe im Kampf gegen die Auswirkungen eines wärmeren Planeten. Diese Geheimwaffe ist die renommierte Architektin Kotchakorn Voraakhom, die predigt, dass eine geplante Stadtentwicklung besser sei als gedankenlose Bautätigkeit.

„Wir sprechen in dieser Situation über Leben und Tod“, sagte die 39-Jährige, die hofft, Bangkok vom Rand des Abgrunds zurückzubringen, da Wissenschaftler vor extremen Wetterlagen wie Überschwemmungen und Dürren warnen. Über 40 Prozent des Stadtgebietes der Hauptstadt könnten schon in den nächsten zehn Jahren unter Wasser liegen.

Kotchakorn sagte: „Ich möchte das Thema nicht mit Angst angehen. In diesem Moment haben wir die Chance, etwas zu ändern. Wir müssen jetzt handeln, um den kommenden Generationen zu zeigen, dass dies möglich ist. Es geht nicht darum, herumzusitzen und abzuwarten.“

Niemand kann der Harvard-Absolventin vorwerfen, sich auf ihren Lorbeeren auszuruhen: Sie machte sich einen Namen, weil sie zeigte, wie die Auswirkungen des Klimawandels gemindert werden können, indem sichergestellt wird, dass das Thema im Mittelpunkt der Stadtplanung steht.

Sie und ihre Firma Landprocess gründeten den international anerkannten Centenary Park der Chulalongkorn-Universität, einen vier Hektar großen Bereich im Zentrum Bangkoks, der sich in einem Winkel von drei Grad nach unten neigt und Regenwasser durch Gras und Feuchtgebiete fließen lässt.

Wasser, das nicht von den Pflanzen aufgenommen wird, fließt zu einem Teich am Fuße des Parks, wo es gespeichert und gefiltert werden kann, um es während Trockenperioden zu verwenden oder allmählich freizusetzen. Bei starken Überschwemmungen kann der Park ca. fünf Millionen Liter Wasser aufnehmen.

Aufgehender Stern

Kotchakorn beschwert sich über Bangkoks unkontrollierte Entwicklung – mehr als zehn Millionen Menschen leben in der Metropole voller Wolkenkratzer, Fabriken, Einkaufszentren und Hotels. Sie warnt davor, dass eine „Wachstumssucht“ um jeden Preis das Wohl der Stadt gefährdet.

„Wir denken darüber nach, wie wir jedes Jahr mehr Wachstum erzielen können. Was ist denn, wenn wir uns vom Wachstum mehr auf Umweltmaßnahmen verlegen und mehr auf die Natur hören?“, sagte sie. „Das bedeutet nicht, dass ich gegen die Entwicklung bin, aber ich möchte, dass sie geplant und im richtigen Tempo vonstattengeht, damit wir nicht unsere Zukunft töten.“

Jetzt wurden diese Ideen im In- und Ausland aufgegriffen – sie schaffte es sogar im Time Magazine auf die Liste der „100 Next“ mit den aufstrebenden Stars in der ganzen Welt.

In einer Megastadt, die von wirtschaftlichen Zielen und von Expansion besessen ist, wird es jedoch nicht einfach sein, Leute, Behörden und Unternehmen davon zu überzeugen, das große Umweltvorbild zu sein.

Als Frau in einer patriarchalischen Gesellschaft Veränderungen voranzutreiben, ist eine zusätzliche Herausforderung, aber Kotchakorn besteht darauf, dass es die „Macht“ gibt, anders zu sein, insbesondere in einer Branche, die von „älteren Männern“ dominiert wird, die nur „konventionelle Denkweisen“ anbieten.

Wenn ein Mann solche Klischees über Frauen verbreiten würde, käme das in den Medien nicht gut an. Sagt aber eine Frau so etwas über „ältere Männer“, hier allerdings nicht alte „weiße“ Männer, da es sich um Asiaten handelt, wird das einfach so hingenommen.

Viele ihrer Ideen wurden zunächst abgelehnt, aber sie hielt daran fest und erklärte: „Mein Gefühl war, dass sie Angst hatten – aber ich hatte keine Angst. Frauen bieten unterschiedliche Arten von Urteilsvermögen, unterschiedliche Einstellungen zu Problemen an. Wir müssen diese Vielfalt auf den Tisch bringen und bessere Entscheidungen treffen.“

Dinge müssen sich ändern

Ein Wendepunkt wurde mit der Jahrhundertflut von 2011 eingeleitet, als Thailand schwere Überschwemmungen erlebte, bei denen landesweit mehr als 800 Menschen starben und Hunderttausende ihre Häuser verlassen mussten. Bangkok, das auf einem einst sumpfigen Land erbaut und von natürlichen Wasserstraßen umgeben war, wurde ebenfalls schwer getroffen.

Die Weltbank warnte, dass bis 2030 40 Prozent der Stadt überschwemmt sein würden.

Es wurde klar, dass sich etwas ändern musste, sagte Kotchakorn, die in der Hauptstadt aufgewachsen ist. Sie fügte hinzu, dass sich die Luftqualität rapide verschlechtert hat, ebenso wie die Lebensmittelqualität und -sicherheit aufgrund des starken Einsatzes von Pestiziden.

2018 baute sie auf einem Dach die berühmten Reisterrassen der Region nach. Auf dem 22.400 Quadratmeter großen Dach befinden sich außerdem ein Joggingpfad und eine Wiese.

Falls Corona ihr kein Strich durch die Rechnung macht, will sie im Laufe des Jahres Pläne enthüllen, wonach eine riesige, unbenutzte Brücke, die den Chao Phraya überspannt, in einen Park mit Radwegen umgewandelt wird, um mehr Grünflächen in einer Stadt zu schaffen, in der es zu wenig Parks gibt.

„Wenn man nur ein normales Gebäude baut, ist es nichts Neues. Es ist einfach nur ein anderes, aber gleiches Gebäude. Aber wenn man etwas Neues schafft, könnte man tatsächlich die Lebensweise, die Art zu essen, ändern und mehr Verständnis für Nachhaltigkeit erzeugen.“

Kotchakorn hat noch größere Ambitionen für die Stadt, in der sie aufgewachsen ist – sie möchte die mehr als 1000 Kanäle „zurückerobern“, die sich durch Bangkok schlängeln.

„Kanäle haben so viel Leben, so viel Potenzial, öffentliche Grünflächen und Lebensadern der ganzen Stadt zu sein“, erklärt sie.

Sie sagte, ihre verstorbene Mutter sei für sie eine Inspiration und ihre elfjährige Tochter eine Motivation, und sie hoffe, dass ihre Arbeit Probleme für kommende Generationen lösen werde.

Sie sagte: „Mutter zu sein hilft mir wirklich, Hoffnung und Lösungen für die nächste Generation zu schaffen. Man sieht, dass die Dinge, die man baut, auch nach dem Lebensende noch Bestand haben werden.“

Bangkok Post